Ст.20 ГК местом жительства признается место, где гражданин постоянно или преимущественно проживает.
Каждый гражданин может иметь одновременно только одно место жительства. Оно должно определяться с достаточной точностью (с указанием населенного пункта, улицы, номера дома и квартиры).
Свободный выбор местожительства – одно из важнейших конституционных прав человека (ст.27 КРФ).
Места пребывания – места, где гражданин находится временно. Для гражданского права имеет значение именно место жительства, т.к с ним связаны многие гражданско-правовые явления. (Н., знать местожительства должника – кредитору необходимо для установления места исполнения обязательства).
Местожительство имеет, как правило, определяющее значение для установления подсудности гражданских дел (куда направляются официальные вызовы, извещения, судебные повестки и т.д.)
Государство предоставляет свободу в решении вопроса о выборе места жительства. Несовершеннолетние, не достигшие 14 лет, а также граждане, находящиеся под опекой, не могут по своему усмотрению выбирать место жительства: их местом жительства признается место жительства их законных представителей. Несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет и граждане, дееспособность которых ограничена, могут выбирать место жительства с согласия своих законных представителей.