Суть генетической инженерии заключается в целенаправленной модификации биообъектов путем введения определенных программ, которые были созданы искусственно.
Генетическая инженерия имеет следующие уровни:
- генная инженерия, предполагающая прямое манипулирование рекомбинантными ДНК, которые включают в себя отдельные гены;
- хромосомная инженерия, при которой манипуляции проводятся с определенными группами генов либо отдельными хромосомами;
- геномная, или же клеточная инженерия, суть которой состоит в переносе большей части либо всего генетического материала из одной клетки в другую. Современная геномная инженерия также включает в себя технологию рекомбинантных ДНК.
Все работы, проводящиеся в области генной инженерии, разделяются на четыре этапа:
1) получение необходимого гена;
2) монтирование его в вектор, который способен к репликации;
3) внедрение гена в организм при помощи вектора;
4) селекция и питание клеток, приобретших нужный ген.
Основа клеточной инженерии – это процесс гибридизации соматических клеток, то есть слияния неполовых клеток с последующим образованием единого целого. При этом слияние может быть как полным, так и ограничиваться введением отдельных частей клеток (к примеру, хлоропластов, митохондрий и так далее).
При соматической гибридизации становится возможным скрещивание отдаленных в генетическом плане организмов. Для этого клетки освобождают от клеточных стенок, проводят деполяризацию внешних цитоплазматических мембран и подвергают клеточные стенки ферментативному гидролизу.